Het grootste gevaar van verouderde verwarmingstoestellen is koolmonoxide, het belangrijkste product van onvolledige verbranding van koolstof en koolstofhoudende verbindingen. Verstoringen in de verbranding binnenshuis die koolmonoxidevergiftiging kunnen veroorzaken, treden op bij alle toestellen die lucht aanzuigen uit de ruimte waarin ze staan. Denk aan aardgas, propaan, lichte stookolie en vaste brandstoffen zoals houtpellets, houtblokken en kolen.
Hoe weet u of u aan te veel koolmonoxide bent blootgesteld? De meest voorkomende klachten zijn hoofdpijn, braken, diarree, vermoeidheid, misselijkheid en duizeligheid. Daarnaast kan koolmonoxidevergiftiging verwardheid, desoriëntatie en gezichtsstoornissen veroorzaken. Het gebeurt vaker dan u denkt: volgens de Amerikaanse National Library of Medicine bedroeg de wereldwijde sterfte door onbedoelde koolmonoxidevergiftiging in 2020-2021 0,366 per 100.000 inwoners.